El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, soltó ayer que China está intentando hacerse con el control del Canal de Panamá, esa vía de 82 kilómetros que une el Caribe con el Pacífico y por donde pasa el seis por ciento del comercio mundial. Según él, Washington “regaló” esa obra maestra que costó una fortuna, aunque en realidad los franceses empezaron la fiesta y los gringos la terminaron. Ahora que los panameños subieron las tarifas por cuatro tras la entrega en 1999 y las volvieron a subir dos veces más, Trump asegura que solo han estado forrándose a lo grande durante años, como un tendero que te cobra el doble por el pan duro.
“No vamos a permitir que China se quede con el canal”, repitió desde Dakota del Norte, recordando que ya en enero de 2025 amenazó con mandar al Ejército si hacía falta. La embajada china en Panamá respondió como quien niega haber robado el último trozo de torta: “China nunca ha gestionado ni operado el canal, respetamos la soberanía panameña y la neutralidad”. Además, recordaron que fue Estados Unidos quien lo cortó en 1989 con su invasión, y pidieron a Washington que deje de calumniar y se concentre en no sembrar cizaña como un chismoso de barrio.
Trump insiste en que el canal es lo más caro que han construido nunca y que Panamá lo ha convertido en una máquina de hacer dinero, mientras China niega cualquier injerencia como si fuera un vecino que jura no haber mirado por la ventana. Todo esto con el telón de fondo de una posible intervención militar que suena más a película de acción de los ochenta que a diplomacia seria.
En resumen, una pelea por un canal que parece más un divorcio amargo con división de bienes que una disputa geopolítica, donde Trump amenaza con llevarse la casa y China jura que solo pasaba por ahí. Mientras tanto, los barcos siguen pagando tarifas como si fueran peajes de autopista y los panameños se preguntan si al final el canal acabará siendo el premio de una rifa internacional.
