Los jugadores de Inglaterra han decidido que el partido contra México del 5 de julio en el Estadio Azteca será tan exigente que ya están practicando excusas antes de llegar. Después de cuarenta años sin pisar el Coloso, los Tres Leones parecen haber descubierto que jugar en casa ajena y a dos mil doscientos cuarenta metros de altura no es lo mismo que entrenar en Atlanta con aire acondicionado.
México llega invicto, sin goles en contra y tras despachar a Ecuador 2-0 con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez. El equipo de Javier Aguirre mantiene su portería cerrada y su récord intacto en eliminatorias mundialistas dentro del Azteca. Inglaterra, por su parte, necesitó una remontada heroica ante Congo para avanzar, con dos goles de Harry Kane y asistencias de Anthony Gordon. Kane ya suma trece tantos en Mundiales y compite por la Bota de Oro.
Declan Rice describió el duelo como “lo más grande que existe”, mientras Gordon admitió que el ambiente será único en la vida. Dean Henderson fue más directo: habrá que pelear cada balón como si el estadio cobrara renta. La afición mexicana, que alcanzó ciento cuarenta y siete decibeles contra Ecuador, promete repetir el estruendo.
El ganador enfrentará a Brasil o Noruega en cuartos. Inglaterra sabe que, para ser campeón, debe pasar por partidos complicados. El Azteca, en su última función del torneo, ya tiene reservado el papel de escenario más exigente.
En resumen, los ingleses han advertido que el domingo será difícil. México, mientras tanto, solo necesita seguir haciendo lo que ya hace: ganar sin conceder y dejar que el altímetro haga el resto del trabajo.
