El gol canadiense llegó en el minuto 92 como una cuenta pendiente que nadie pidió pero que igual cobraron. Sudáfrica cayó 1-0 ante Canadá en Los Ángeles y quedó fuera en dieciseisavos del Mundial 2026, aunque el equipo y su técnico Hugo Broos celebraron haber llegado más lejos que cualquier selección sudafricana anterior. El tanto de Stephen Eustáquio en tiempo de descuento cerró la puerta, pero el balance general dejó más sonrisas que lágrimas.
El técnico belga reconoció la decepción del resultado, pero insistió en que el equipo cumplió y superó expectativas. Sudáfrica avanzó desde el Grupo A tras perder con México, empatar con República Checa y vencer a Corea del Sur. Sumó cuatro puntos, mantuvo una defensa ordenada y generó contragolpes que le permitieron llegar a la fase de eliminación directa por primera vez. Broos declaró que lo logrado fue bueno y que sentía orgullo por el grupo, incluso cuando el milagro de avanzar más se quedó en el vestuario. Canadá, por su parte, enfrentará al ganador entre Marruecos y Países Bajos en Monterrey.
El recorrido incluyó dos goles anotados y cuatro recibidos en la fase de grupos, cifras modestas pero suficientes para escribir historia. La afición sudafricana vivió el torneo con renovada ilusión, mientras el equipo Bafana Bafana demostraba que la constancia puede llevar a escenarios nuevos sin necesidad de varitas mágicas.
Al final, la eliminación llegó con la dignidad de quien sabe que rompió su propio techo. El fútbol africano ganó un precedente y Sudáfrica se marchó con la certeza de que el próximo ciclo ya tiene un piso más alto sobre el que construir.
